セリはセリ科セリ属の多年草で、健胃などの効用をもつ春の七草のひとつです。日本各地で自生しており春が旬ですが、栽培物は通年出回っています。奈良時代から食されており、古くから馴染みのある野菜です。
そんなセリの栄養と健康効果、選び方をまとめました。
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セリの特徴
一か所から競り合って生えているという生態から「セリ」と名付けられたと言われています。日本各地で自生していますが、昔から水田の周囲に植えられていたり、それが自然と広がり自生していることもあります。
高さは30cmほどで地下茎は横に這うように伸びており、葉は三つ葉と似ています。
お正月に使用する“春の七草”のひとつですが、旬の時期は3月から4月のため、七草粥として使用する際はまだ若菜の状態です。
セリの旬
春が旬の野菜です。 自生しているものは春先が旬ですが、栽培物であれば通年出回っています。
茨城県で多く生産されています。
良いセリの選び方
選び方は、茎が濃い緑色で、葉先までピンとしてみずみずしく香りの強いものを選びましょう。茎は細めが良いです。葉が黄色っぽくなると、鮮度が落ちてきています。
また、根付のものの方が日持ちします。
セリに含まれる栄養素
セリにはβカロテン、ビタミンC、カリウム、鉄、カルシウム、食物繊維、香り成分としてオイゲノールなどが含まれています。
ただし、日光に当てずに育てる軟白栽培したものはビタミンCが少なく香りも薄くなっています。
セリによる健康効果
細胞の老化を遅らせる効果
βカロテンやビタミンにCには抗酸化作用があり、細胞の老化を遅らせる作用があります。
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体を温める効果
食用以外では、生薬として黄疸や神経痛緩和目的に使用されています。また、刻んだものを布袋に入れ、入浴剤として使用することで身体を温めることができます。
セリの保存方法
保存方法は、乾燥に弱いため濡らした新聞紙に包み、ポリ袋等に入れて野菜室に立てて保存しましょう。
日持ちしない野菜のため、2日～3日で食べるようにしてください。これ以降となると、鮮度だけでなく、香りも落ちてしまいます。
横で保存することで上に伸びる成長作用からエネルギーが多く使われ、鮮度が落ちる速度が速くなってしまうため、立てて保存することが鮮度を保つ秘訣です。
セリのおすすめの調理方法
セリはアクがありますので、下茹でによるアク抜きが必要です。ただし茹ですぎると色味・食感が悪くなり、栄養分が溶け出てしまうため、10秒ほどサッと茹でましょう。
自生しているセリは栽培物よりもアクが強いため茹でた後、水にさらしておくと良いです。
食べ方は様々で、セリは肉の臭みを消す作用があるため鍋に向いています。秋田県ではきりたんぽ鍋に欠かせない食材となっています。このとき、葉・茎だけでなく根も一緒に食べることが多いです。
この他、有名な食べ方としては七草粥があります。“セリ、なずな、ごぎょう、はこべら、ほとけのざ、すずな、すずしろ”が春の七草で、1月7日に無病息災を願い食べる習慣があります。
また、おひたしや和え物はさっぱり食べることができ、天ぷらは香りを楽しめます。肥大した白根や花も食べることが出来、白根を金平にすると美味しいです。
βカロテンやビタミンCの抗酸化作用をさらに効果的にするため、タンパク質(主に主食となるもの)やビタミンE(種実類、植物油など)と一緒に摂取すると良いです。
まとめ
日本では古くから馴染みのある野菜のひとつですが「食べたことがない」「七草粥を食べる時だけ」という方も多いのではないでしょうか。
セリは栄養があるだけでなく、香りや食感も楽しむことができる野菜です。栽培ものであれば通年出回っているため、日常的に食卓に取り入れてみてください。
